We hebben er even op moeten wachten, maar de ‘oplossing’ van zoekgigant Google is er: Google Maps helpt me nu om duurzamere keuzes te maken tijdens het reizen.

Stel je voor: ik plan een dagje uit vanuit mijn huis in Athlone (Ierland) naar Limerick — een rit van ruim anderhalf uur. Om te bepalen hoe ik daar kom, open ik Google Maps. Ik krijg direct verschillende opties te zien, van wandelen en fietsen tot het openbaar vervoer. Gezien de afstand is de auto in dit geval de meest logische keuze, dus ik zoek meteen naar de snelste route.

Mijn nieuwe eco-optie

Die duurzame keuze wordt nu een stuk makkelijker met de eco-optie, herkenbaar aan het groene blaadje, die nu wordt uitgerold in Europa. Google heeft deze functie overgenomen van Waze (dat ze al in 2014 kochten). Het is mooi om te zien dat ze die community-opties nu breder inzetten in hun eigen kaarten.

Naast de snelste route laat Google Maps me nu namelijk ook zien wat de meest brandstofefficiënte route is, mocht dat niet toevallig al de snelste zijn. Met een paar tikken op mijn scherm zie ik precies hoeveel brandstof ik bespaar en wat het tijdsverschil is. Zo kan ik de afweging maken die op dat moment het beste bij me past. En wil ik toch altijd de snelste route, ongeacht het verbruik? Dan pas ik dat gewoon aan in mijn instellingen.

Meer dan alleen de auto

Het doel is duidelijk: ik word gestimuleerd om vaker te wandelen, de fiets te pakken of het ov te gebruiken. Helemaal nieuw is het concept niet; in 2021 zag ik de eerste ‘eco-friendly’ routes al opduiken in de video’s van Google. Nu is het eindelijk tijd voor de Europese uitrol.

Google schat dat deze aanpassing het potentieel heeft om wereldwijd meer dan 1 miljoen ton aan CO2-uitstoot per jaar te besparen. Dat staat gelijk aan het van de weg halen van meer dan 200.000 auto’s. Een mooie stap waar ik graag aan bijdraag.