Als ik kijk naar de recente miljoenenboete voor Meta, voelt het voor mij als een belangrijk, maar eigenlijk ook laat signaal. Het bevestigt wat veel mensen al langer vermoeden: dat de veiligheid van kinderen op sociale media simpelweg niet de hoogste prioriteit heeft gehad.

Wat mij vooral opvalt, is dat Meta volgens de rechter niet alleen tekort is geschoten, maar ook ouders en gebruikers zou hebben misleid over hoe goed kinderen beschermd waren. In mijn ogen is dat misschien nog ernstiger dan alleen slechte moderatie. Het suggereert dat er bewust een beeld is neergezet van veiligheid, terwijl kinderen ondertussen blootgesteld werden aan schadelijke content en risico’s zoals online roofdieren. ()

Ik krijg sterk de indruk dat commerciële belangen hier zwaarder hebben gewogen dan het welzijn van jonge gebruikers. Als een bedrijf weet dat bepaalde algoritmes schadelijk kunnen zijn, maar daar niets aan doet uit angst voor minder groei of advertentie-inkomsten, dan is dat voor mij een duidelijke verkeerde keuze.

Tegelijk zie ik deze uitspraak als een kantelpunt. Het feit dat een techbedrijf op zo’n grote schaal aansprakelijk wordt gehouden, laat zien dat de tijd van “we zijn alleen een platform” langzaam voorbij is. Voor mij voelt dit als het begin van meer verantwoordelijkheid en waarschijnlijk ook meer rechtszaken wereldwijd.

Kort gezegd: ik vind de straf terecht, maar ook een beetje mosterd na de maaltijd. De echte vraag is nu of dit daadwerkelijk leidt tot betere bescherming van kinderen — of dat het bij een symbolische tik op de vingers blijft.